Entrevista al sr. Skyles Calhoun Director del Colegio Público Woodbridge Middle School (Virginia; USA). Publicada en el suplemento de Enero de 2009 del boletín de EASSE.

MR. CALHOUN, ESTE ES EL SEGUNDO AñO DE APLICACIÓN DEL PROGRAMA DE CLASES DIFERENCIADAS EN SU COLEGIO. ¿PODRíA DECIRME POR QUÉ DECIDIÓ INTRODUCIR CLASES SOLO DE NIñOS Y NIñAS EN UN COLEGIO PúBLICO QUE SIEMPRE HABíA SIDO MIXTO?

Hace tres años, cuando me nombraron director del colegio, nos encontrábamos realmente en transición. Dos de los tres administradores eran nuevos en Woodbridge y el tercero había estado como ayudante del director únicamente durante seis meses. Aún más, el colegio estaba cambiando incluso en aspecto y estructura interna de forma radical. Hace años teníamos un 80% de estudiantes blancos, con un 14% de estudiantes que venían de familias catalogadas como socioeconómicamente en desventaja. Sin embargo, actualmente la situación ha cambiado mucho, volviéndose más diversa y compleja. Tenemos un 30% de blancos; 30% de afroamericanos; 30% de hispanos; 7% de asiáticos y un 3% de otras minorías. Las familias con problemas socioeconómicos han aumentado un 39% más o menos.

En estas circunstancias, nos dimos cuenta de que era necesario promover un cambio en nuestro programa y en nuestras estructuras básicas para dar una respuesta a esta compleja y diversa comunidad de estudiantes. Además, 12 de los 15 colegios de educación media en nuestro municipio tienen programas especiales, como por ejemplo, lengua extranjera, refuerzo de matemáticas, bachillerato internacional, etc. Woodbridge, sin embargo, no estaba aplicando ningún tipo de programa parecido. Mientras estábamos pensando qué hacer para fijar una nueva dirección y dar un giro a la visión de nuestro colegio, llegó a nosotros y nos llamó la atención, la investigación realizada por el Dr. Leonard Sax, Presidente de NASSPE, sobre la importancia de atender a las diferencias entre los sexos en el aprendizaje. Cuanto más leíamos y estudiábamos, más nos interesábamos por el tema. Todo el personal del colegio nos apasionamos con la idea de las clases separadas por sexo como una nueva opción educativa y decidimos aprender, investigar y formarnos al respecto para sacarle el máximo provecho posible.

Como colegio, hubo unanimidad total en este sentido y el consejo escolar nos concedió el permiso para ofrecer este tipo de clases, como una opción más de los padres de Woodbridge.

¿CUÁL FUE LA REACCIÓN DE LOS PADRES LA PRIMERA VEz QUE SE LES OFRECIÓ EDUCACIÓN SEPARADA POR SEXO?

En primer lugar, tengo que señalar que los padres han sido fundamentales en el desarrollo de este proyecto. Nosotros sabíamos que para conseguir su apoyo era preciso que el programa fuera un éxito; también necesitábamos “educar” a los propios padres. Ellos necesitaban saber y comprender el por qué de este cambio. Para ello, contratamos al Dr. Sax en un programa inicial de orientación para padres. Sus exposiciones fueron todas ellas muy bien recibidas. Aproximadamente un 80% de los padres que participaron en el programa de orientación eligieron posteriormente para sus hijos la opción de clases separadas por sexos.

DESPUÉS DE UN AÑO DE EXPERIENCIA, ¿PUEDE DECIRME ALGÚN RESULTADO QUE LE HAYA LLAMADO ESPECIALMENTE LA ATENCIÓN?

En este momento nos encontramos preparando un detallado reportaje para el consejo escolar sobre los resultados obtenidos hasta ahora, pero realmente todavía tenemos que esperar para tener más datos concluyentes antes de dar un veredicto final sobre el éxito del programa. Los resultados mágicos no suceden de la noche a la mañana pero estamos muy animados por las mejoras que percibimos y experimentamos con nuestros alumnos a diario. El entusiasmo de nuestros estudiantes es el mejor dato y el más convincente. Por otra parte, debo decir que los resultados están siendo exactamente como esperábamos.

Académicamente, las niñas lo están haciendo excepcionalmente bien y, en relación con los chicos, sinceramente, no esperábamos que su mejora académica fuera tan espectacular como lo está siendo… durante cinco años han estado en clases que no estaban diseñadas para satisfacer sus exigencias y necesidades. Nuestra “victoria” con los chicos este primer año es que están diciendo: “¡¡¡me gusta el cole!!!”. Esto no sucedía antes cuando iban a clases mixtas.

¿LA ADMINISTRACIÓN PÚBLICA LES CONCEDE ALGúN TIPO DE AYUDA ECONÓMICA PARA LA IMPLEMENTACIÓN DE ESTE TIPO DE EXPERIENCIAS?

De momento no recibimos ninguna subvención para nuestro programa single-sex.

¿QUÉ HA SIDO LO MEJOR EN LAS CLASES DE NIÑAS Y QUÉ HA SIDO LO MEJOR EN LAS CLASES DE CHICOS?

Las niñas se sienten como si realmente tuvieran “voz”. Los profesores dicen que ahora participan más en la clase y tienen la autoestima más elevada, también han adquirido mayor confanza en sus propias habilidades. Por otra parte, los profesores perciben que los chicos se comprometen más activamente en las lecciones y que su interés por aprender es mayor y más explícito.

¿PODRÍA DECIRME ALGUNA DESVENTAJA O PROBLEMA DE LA EDUCACIÓN SINGLE-SEX?

Bueno, yo no lo calificaría como problema o desventaja, simplemente le diré que es difícil realizar una experiencia tan especial sin ayuda externa. Cuando pruebas algo que nunca ha sido antes experimentado, es bueno conseguir la validación de algún experto externo al colegio capaz de confirmar que estás tomando las decisiones adecuadas y que estás haciéndolo de la mejor manera posible. A pesar de que hemos aprendido mucho a través de conferencias y por medio de nuestra propia investigación y estudios, mis profesores, a menudo, se preguntan si lo están haciendo bien o no. Nosotros realmente sólo contamos con nuestras propias ideas y criterios. Después del primer año, los profesores sienten que necesitan estrategias adicionales y más formación. Ellos están continuamente incorporando estrategias para dar respuestas a las diferencias entre los sexos en el aprendizaje pero al mismo tiempo necesitan que algún organismo especializado o algún experto en la materia, exterior al colegio, valide estas experiencias.

Para ello invitamos a David Chadwell (“Single-Gen-der Initiatives Coordinator”; Office of Public School Choice, South Carolina Department of Education) especialista en educación diferenciada del Departamento de Educación de Carolina del Sur, quien se encargó durante todo un día de mostrarnos las mejores estrategias para niños…las mejores estrategias para niñas. Mientras los profesores escuchaban su exposición era muy gratificante oírles decir una y otra vez: “¡Eso es precisamente lo que yo hago! ¡Yo he aplicado esa teoría y en la práctica funciona!”. En definitiva, ellos sencillamente necesitaban la validación de un experto sobre las estrategias que estaban adoptando.

La formación debe ser constante y es fundamental. El pasado mes de octubre, acompañado por siete profesores de Woodbridge, participé en la última conferencia internacional de NASSPE (Mem-phis). Nuevamente, todos salimos de allí sintiendo que realmente estábamos haciendo lo correcto con nuestros alumnos.

¿CREE QUE LA FORMACIÓN DE PROFESORES ES UN ELEMENTO ESENCIAL PARA EL ÉXITO DE LAS CLASES DIFERENCIADAS POR SEXO?

Sin duda alguna es la primera necesidad que se debe atender. La formación del profesorado es imprescindible. Lo primero que todo colegio que quiera ofrecer clases separadas por sexo debe hacer es un entrenamiento y formación, tanto inicial como a medio y largo plazo, de sus profesores. No recomiendo a nadie la implementación de un programa single-sex sin que primero sus profesores se hayan sometido a una profunda investigación y a cursos de formación exhaustivos.

EN LOS EEUU SON AFORTUNADOS YA QUE PUEDEN EXPERIMENTAR CON CLASES SINGLE-SEX EN COLEGIOS PÚBLICOS Y ADEMÁS CON EL APOYO DE LOS GOBIERNOS TANTO FEDERAL COMO ESTATAL ¿QUÉ OPINA DE LOS PAíSES EN LOS QUE TODAS LAS ESCUELAS PÚBLICAS SON MIXTAS Y POR LO TANTO SI USTED QUIERE PARA SUS HIJOS EDUCACIÓN DIFERENCIADA TIENE QUE PAGAR UN COLEGIO PRIVADO?

Sí, considero que somos afortunados. Pero le recuerdo que este modelo constituye una absoluta novedad y que el respaldo social todavía no es absoluto e incuestionable. El Gobierno federal simplemente legalizó la oferta de clases diferenciadas… sin embargo, la Unión de las Libertades Civiles Americanas (ACRU) continúa luchando para anular o ilegalizar esa decisión…

PREGUNTA: ¿Enseñanza diferenciada o mixta? ¿Una es mejor que otra?

MARIA CALVO CHARRO: Ambas son opciones legítimas. Lo importante es que exista la posibilidad de decidir con entera libertad. Se trata de debatir sobre qué es lo mejor para nuestros hijos, dar información a los padres y concederles el derecho de elegir libremente una de las opciones. Está en cuestión la propia libertad de enseñanza, que es uno de los derechos fundamentales más inherentes a la persona. Sólo desde la libertad se pueden forman personas libres.

PREGUNTA: ¿Puede basarse la defensa de la educación diferenciada sólo en las diferencias neurológicas innatas, o hay aspectos morales escondidos?

MARIA CALVO CHARRO: Además de las diferencias neurológicas, hay sin duda otras facetas que justifican sobradamente la existencia de este modelo escolar. Pero no se trata de causas relativas a la moral. Esto es absurdo. ¿Acaso es inmoral compartir aula con el sexo opuesto? Una niña o un niño pueden comportarse de manera inmoral también en un colegio “single-sex”. Los que acusan a los colegios religiosos de separar por motivos “morales” no saben de qué están hablando. En estos colegios lo que se pretende es la formación íntegra de la persona. Es decir, además de un buen rendimiento académico, con la enseñanza diferenciada se busca que el alumno o la alumna se desarrollen plenamente como personas, partiendo de su masculinidad o feminidad, con autenticidad y sin distracciones.

Lograr esto es difícil cuando estás ante la presencia constante del sexo opuesto, especialmente en la adolescencia, etapa de la vida complejísima en la que se obsesionan por parecer bien y aparentar lo que a veces no son. La frustración y el agotamiento que supone estar continuamente pendiente de “gustar” perjudica un correcto desarrollo personal. Tener durante unas horas al día un espacio propio, libre de distracciones, en el que los que me rodean entienden perfectamente mis problemas específicos como chico o chica es un lujo muy beneficioso en la pubertad, pues favorece la configuración del carácter de los jóvenes de una manera más auténtica, sosegada y libre.

PREGUNTA: ¿Pero se puede ser ateo o de izquierdas y, al mismo tiempo, defensor de la educación diferenciada?

MARIA CALVO CHARRO: Estamos hablando de un modelo pedagógico que queda totalmente al margen de ideologías, creencias, moral o política. En España, la educación mixta es el modelo único y obligatorio en la enseñanza pública. Cuestionar las ventajas de los colegios y clases compartidas por niños y niñas lleva consigo el ser tachado de retrógrado, encasillado en algún movimiento religioso radical o considerado contrario a un principio democrático fuertemente asentado y aceptado por la generalidad. Reducir este modelo a una problemática religiosa o identificarlo con políticas conservadoras es ignorar por completo de qué estamos hablando y partir de unos prejuicios y dogmas que frenan el progreso y en consecuencia la libertad.

La enseñanza mixta no es un principio intangible del derecho escolar, es un instrumento para dos combates de fondo de nuestra sociedad: la igualdad de oportunidades y la transmisión de valores fundamentados en el respeto y la tolerancia. Lo importante es comprobar si está sirviendo para ello, y en caso negativo adoptar las medidas oportunas.

PREGUNTA: ¿Y si no está sirviendo para ello, crees que la enseñanza diferenciada podría solucionar algo?

MARIA CALVO CHARRO: Puede solucionar problemas graves de nuestro sistema educativo, como el fracaso escolar o la violencia en los colegios. Los beneficios que se desprenden de este modelo pedagógico son merecedores de una detallada atención por parte de padres, autoridades y docentes. No hay nada que impida su aplicación en el ámbito público. Es perfectamente legal y constitucional. Los padres deberían exigirla sin duda, pues tienen derecho a que sus hijos reciban lo mejor desde el punto de vista educativo.

PREGUNTA: ¿Crees que el modelo educativo debe depender del Estado, de la religión, del gobierno de turno?

MARIA CALVO CHARRO: Actualmente estamos viviendo una época en la que el Gobierno y la Administración pública están adoptando medidas que realmente cercenan la libertad amparándose en la defensa de la igualdad. Sobre todo en el ámbito educativo, donde la pluralidad y diversidad están siendo sustituidas por el igualitarismo. Se pretende que todos tengan el mismo nivel académico, perjudicando a los que destacan; que niños y niñas sean tratados de forma idéntica en las escuelas, impidiendo la optimización de las potencialidades peculiares que cada sexo encierra; que los idearios propios de las escuelas desaparezcan en el momento en que reciban algún tipo de subvención pública, asimilando así los colegios concertados a los públicos, etc. Frente a otros países desarrollados de nuestro entorno en los que se amplía la autonomía de los centros escolares para favorecer la pluralidad de opciones de los padres a la hora de elegir el centro docente adecuado para sus hijos, en España el ideal pedagógico parece ser la escuela única.

El derecho a la libertad de enseñanza radica precisamente en la libertad de escoger libremente el tipo o modelo de educación que se desee. Si la enseñanza diferenciada presenta ventajas demostradas, ¿por qué‚ reservarla únicamente a los hijos de padres que pueden pagar un centro privado?

PREGUNTA: En alguna ocasión has dicho que la educación diferenciada es precisamente una de las herramientas más importantes para la emancipación de la mujer. ¿Puedes explicarnos por qué?

MARIA CALVO CHARRO: Es una realidad demostrada científicamente que las niñas maduran antes, física y cerebralmente, que sus compañeros varones. El desarrollo cognitivo del varón es más lento en ciertos tramos de edad en relación, sobre todo, con las habilidades lingüísticas. Y esto con total independencia de la cultura, nivel económico o raza. Los neurocientíficos han demostrado cómo la parte dedicada a las destrezas verbales de una niña de cuatro años equivale en madurez a la de un varón de seis. Por esto, en cuanto empiezan a hablar articulan mejor las palabras; crean frases más largas y complejas; hablan más y con mayor fluidez. En el colegio, escriben antes y con mayor perfección; adquieren un mayor vocabulario y leen con más facilidad que los niños de su misma edad

Luego, en la pubertad, psicólogos y pedagogos coinciden en que las féminas sientan antes la cabeza que los varones. Y así, con doce años, nuestras hijas son unas señoritas, mientras que nuestros hijos siguen siendo unos niños. En estas circunstancias, los chicos provocan un “bajón” en el nivel general de la clase que evidentemente perjudica a las chicas al “frenar” su ritmo para adaptarlo al de sus compañeros.

Asimismo, los chicos, especialmente a partir de secundaria, gozan de mayor facilidad para el pensamiento lógico-matemático o el razonamiento abstracto. La habilidad espacial es una característica típicamente masculina. Si queremos lograr que las niñas en la escuela adquieran gusto por las matemáticas y luego, en su madurez, accedan tanto como los hombres a carreras técnicas, precisan en secundaria de un apoyo especial en matemáticas, física y ciencias en general, y la aplicación práctica de un modelo docente adaptado a las peculiaridades de aprendizaje propias de su sexo.

En Alemania, el hecho de que las chicas no accedieran a carreras técnicas tanto como lo hacen los chicos o que aquellas en los colegios mixtos obtuvieran peores resultados en ciencias que sus compañeros varones, obligó a la Ministra de Educación de Nordrhein-Westfalen a reintroducir la enseñanza separada por sexos en física e informática. Heidi Simonis, diputada alemana socialista y conocida feminista, mantiene la necesidad de superar estereotipos. Suya es la frase: «Es necesario deshacerse definitivamente del prejuicio de que las chicas necesitan clases conjuntas con los chicos para no estar en desventaja en el trabajo profesional. Esto es totalmente falso».

PREGUNTA: ¿Los chicos están en inferioridad de condiciones en la escuela?

MARIA CALVO CHARRO: Los varones están en crisis desde el punto de vista educativo. Es un dato que aparece de forma reiterada en todas las estadísticas y que los responsables de la educación parecen ignorar totalmente: el fracaso escolar en nuestro país constituye una problemática principalmente masculina. El fenómeno afecta por igual a todas las enseñanzas y ciclos, y se concentra en la edad de 15 a 18 años. En todos los tipos de enseñanza, las chicas obtienen mejores resultados actualmente y la diferencia va en aumento.

Las chicas sacan mejores notas y acceden en mayor medida a la Universidad. En contra de lo que infundadamente piensa la mayoría de la sociedad, son las chicas las que están arrasando en los colegios. El chico tipo está un año y medio por detrás de la chica tipo en lo que se refiere a leer y escribir, está menos comprometido en el colegio, su comportamiento es peor y es más improbable que acabe realizando estudios universitarios. Lejos de aparecer tímidas y desmoralizadas, las chicas de hoy ensombrecen a los chicos. Consiguen mejores calificaciones. Las chicas se comprometen más académicamente, y es una realidad que se da en todo el territorio nacional, independientemente del color político de los diferentes gobiernos autonómicos y que trasciende nuestras fronteras.

PREGUNTA: ¿Y por qué no se traslada ese éxito académico al futuro, en la vida laboral, donde es el hombre el que sigue acaparando los puestos de más relevancia, mayor responsabilidad y más sueldo?

MARIA CALVO CHARRO: Es cierto que esos puestos están principalmente ocupados por hombres, Pero ese hecho no tiene nada que ver con la educación escolar, sino con la ausencia de medidas adecuadas de conciliación de la vida familiar y laboral para las mujeres. Las chicas protagonizan el éxito académico, tenemos una mayoría de mujeres licenciadas (hasta un 60%). Esta situación “ideal” para la mujer se resquebraja cuando tiene su primer hijo. Ante la imposibilidad material de compatibilizarlo todo, reducen su ambición profesional para poder atender debidamente a su hijo.

La realidad es que son las mujeres, y no los hombres, las que reducen sus aspiraciones profesionales para atender a los hijos. Esto es sin duda un acto de generosidad de las mujeres que debería ser debidamente valorado por la sociedad y por el Gobierno por medio de ayudas e incentivos. Como cualquier hombre, podemos llegar a ser médicos, ingenieros o artistas, pero solo nosotras podemos ser madres. La maternidad supone un cambio radical en la vida de cualquier mujer, un cambio en su propia esencia. De manera que la reincorporación al trabajo y la separación del hijo puede ser, incluso para las mujeres más independientes y profesionales, una experiencia realmente traumática.

PREGUNTA: En España, ¿a qué se achaca el fracaso escolar de los chicos?

MARIA CALVO CHARRO: En España, se ignora la existencia de este fuerte componente sexual en el fracaso escolar. Es un aspecto del que nunca se habla. Se barajan otras muchas variables, la edad, la raza, el nivel económico, pero la variable relativa al sexo se ha extirpado de nuestros datos porcentuales. En consecuencia, no hay ninguna actuación para darle solución. Mientras continuemos ignorándolo, seguiremos sin solucionar el fracaso escolar que sufren nuestros muchachos. Este asunto se suele despachar en la mayoría de las ocasiones con la idea simplista de que las chicas son más estudiosas, pero lo cierto es que detrás de los datos de fracaso escolar masculino se esconden otras realidades psicológicas y sociales.

PREGUNTA: ¿Cuáles?

MARIA CALVO CHARRO: El menor rendimiento escolar puede generar en ciertos casos —especialmente en la adolescencia— complejo de inferioridad, descenso de la autoestima, absentismo escolar, necesidad de evasión de la realidad por medio del consumo de drogas y alcohol. La estabilidad emocional de algunos niños se ve afectada por la incomprensión a la que se ven sometidos durante la convivencia escolar constante con el sexo opuesto. Diversas investigaciones al respecto están dando cifras preocupantes de depresiones en niños y jóvenes que suelen manifestarse con un bloqueo en los estudios que nadie se explica.

Nuestro sistema educativo está dando a los muchachos mucho menos de lo que merecen académicamente hablando. Es necesario que los poderes públicos reconozcan la existencia de unas diferencias sexuales en el aprendizaje que están siendo despreciadas y que provoca que los chicos se frustren, reduzcan su nivel de aspiraciones, piensen que estudiar es “cosa de chicas” y se hagan notar por medio de los excesos de violencia que llenan últimamente las páginas de nuestros periódicos.

PREGUNTA: ¿Conoces algún caso de familias que hayan optado por el “homeschooling” porque quieren una educación diferenciada no religiosa?

MARIA CALVO CHARRO: Algunos padres han adoptado esa iniciativa o bien han “creado” su propio colegio diferenciado. Son padres que se pueden permitir el lujo de adoptar estos modelos porque su situación profesional (en el caso del homeschooling) o económica (en el supuesto de creación de un colegio) son excepcionalmente buenas. Pero la pregunta es qué sucede con aquellas familias que no pueden asumir los costes de estas iniciativas. Se ha demostrado que la educación diferenciada tiene unos resultados excepcionales precisamente entre el alumnado perteneciente a minorías o de familias de renta baja. Ellos son los que más lo necesitan y sin embargo se les niega tal posibilidad.

PREGUNTA: ¿La educación diferenciada está contemplada en la Constitución española?

MARIA CALVO CHARRO: La educación diferenciada por sexo encaja en dos perspectivas del derecho a la educación previsto en el art. 27.1. Primero, en el derecho a la libre elección de centro por los padres; y segundo, en el derecho a crear centros docentes que, a su vez, supone otros dos derechos, el derecho a establecer en los estatutos del centro escolar un carácter propio y el derecho a la dirección del centro. Como lo ha interpretado de forma reiterada nuestro Tribunal Constitucional, el derecho a la educación en un marco de libertad de enseñanza incluye el derecho a elegir el centro docente que los padres consideren oportuno para la educación de sus hijos. Se trata además de un derecho reconocido de forma reiterada por diversos Tratados Internacionales ratificados por España.

El derecho a escoger el tipo de educación se refiere a que, antes que el Estado, la sociedad u otras entidades, son los padres quienes tienen el derecho -y también la obligación- de escoger lo relativo a la educación de sus hijos. En consecuencia, debería ofrecerse a los padres que lo quisieran la posibilidad, hoy negada por inexistencia de colegios públicos diferenciados, de elegir un colegio separado por sexo para sus hijos.

La educación no es un monopolio del Estado, ni de las Comunidades Autónomas. Es por el contrario un derecho fundamental, por lo que no se puede imponer ni un modelo ni otro, ni la educación privada, ni la pública, ni la mixta , ni la diferenciada, sino que se deben ofertar todos en igualdad de condiciones.

PREGUNTA: ¿Qué deberían escoger los padres que empiezan a buscar escuela, una diferenciada o una mixta?

MARIA CALVO CHARRO:Ambos modelos educativos tienen ventajas y desventajas. Todo depende de cada familia y sobre todo de cada alumno. Por ello, desde el punto de vista educativo, la Administración pública debería ofertar todos los modelos posibles. Luego que sean los padres, lo que ejerciendo su derecho a libre elección de centro docente, decidan qué es lo mejor para sus hijos. Lo importante es favorecer la libertad.

PREGUNTA: Has dicho en alguna ocasión que la educación diferenciada es «un sistema pedagógico moderno y progresista que atiende a la educación personalizada de los alumnos, sacando lo mejor de sí mismos». ¿No es una idealización de la separación por sexos?
MARIA CALVO CHARRO: Nunca basta solo con separarles. Es siempre esencial que la familia colabore, tanto en la escuela mixta como en la diferenciada. Los padres tienen que ejercer de padres y actuar al unísono con el colegio. En caso contrario, si los padres no “educan” también en casa, si no están compartiendo tiempo y conversación con sus hijos; si no les marcan límites; si no les ayudan a diferenciar lo que está bien de lo que está mal; si no les trasmiten -sobre todo con su ejemplo- el ejercicio de virtudes clásicas como el valor del esfuerzo personal, la importancia del autodominio, la prudencia, el respeto a los demás, la justicia… no hay colegio ni público, ni privado, ni mixto, ni diferenciado que logre conducir al alumno al éxito personal y por añadidura académico.

Es obvio que el secreto del éxito no está en separarles simplemente, sino en valorar las diferencias que existen en su forma de aprender, de socializarse, de jugar, de reaccionar ante idénticos estímulos, y aprovecharlas para optimizar las potencialidades propias de su sexo. Lo que se consigue aplicando unos métodos docentes adaptados a cada sexo que el profesor debe conocer previamente. ¿Idealista? A los resultados me remito. Las estadísticas de los países con mayor experiencia en este modelo avalan su eficacia.

PREGUNTA: ¿Qué es lo que se ha conseguido en estos casi cuarenta años de educación mixta?

MARIA CALVO CHARRO: Un ahorro de dinero público considerable. La enseñanza mixta es claramente más económica que la diferenciada, pues tanto el profesorado como las infraestructuras se comparten, pero también un nivel académico cada vez mas bajo, un fracaso escolar cada vez mayor y una falta de respeto entre los sexos y de los alumnos con el profesorado realmente alarmante. Pero la causa de estos problemas no está simplemente en el modelo mixto. Esto sería injusto. Se debe a otros muchos factores: la crisis de la familia; la falta de autoridad y disciplina; el desprestigio del esfuerzo personal; la consideración del niño como un ser al que hay que permitir todo y darle todo para que no se frustre o traumatice; la ausencia de límites; el relativismo… Las nuevas generaciones saben bastante menos que las anteriores. Esto debería preocuparnos seriamente. Los documentos PISA nos sitúan a la cola de Europa. Una mayor inversión de dinero público no es la solución.

PREGUNTA: ¿Crees que los padres de este país, en general, están interesados por la educación de sus hijos?

MARIA CALVO CHARRO: Los padres de España o de cualquier otro país quieren lo mejor para sus hijos. Pero primero necesitan conocer qué es lo mejor y tener posibilidad de elegirlo. En España no se dan estas dos condiciones previas. La generalidad de la población no sabe en qué consiste la educación diferenciada -la identifican erróneamente con la educación de los colegios de la etapa preconstitucional- y, por otra parte, aunque la deseen muchos, no pueden acceder a ella porque no hay colegios públicos. Si hubiera colegios públicos y se informara debidamente a los padres, muchos optarían por este modelo, como está sucediendo en países desarrollados de nuestro entorno.

PREGUNTA: ¿Como cuáles?

MARIA CALVO CHARRO: En Australia son ya más los colegios públicos diferenciados que mixtos. Esta situación ha venido dada por la elevadísima demanda de los padres. EEUU, Reino Unido o Alemania aumentan día a día el número de colegios públicos que ofertan este modelo ante la presión de las familias que lo solicitan cada vez más.

PREGUNTA: El Gobierno central dice que la educación diferenciada es antisocial y discriminatoria.

MARIA CALVO CHARRO: Quien diga que la educación diferenciada es antisocial y discriminatoria no sabe lo que dice. También los miembros del Gobierno actual hablan maravillas de la educación pública y sin embargo llevan a sus hijos a colegios privados. Es triste que, por culpa de dogmatismos y de prejuicios absurdos e inmovilistas, haya tantos alumnos que no pueden beneficiarse de un modelo que podría resolver su problema de fracaso escolar. Los que hacen tales afirmaciones ignoran que los Tribunales Superiores de Justicia de algunas Comunidades Autónomas han tenido ocasión de pronunciarse al respecto, con resoluciones judiciales que apoyan de forma incuestionable la legalidad de la separación escolar por sexos. Asimismo, recientemente el Tribunal Supremo ha dejado claro que constituye un modelo educativo tan legítimo como la educación mixta, reconocido por Tratados Internacionales, y cuya existencia favorece la libertad de opción de los padres. Finalmente, de conformidad con la doctrina del Tribunal Constitucional, la separación por sexos en las escuelas forma parte del carácter propio de aquellos centros privados y concertados que opten por este modelo.

PREGUNTA: ¿Irá siempre asociada en este país a una mentalidad conservadora?

MARIA CALVO CHARRO: No, a una mentalidad progresista capaz de asumir y aplicar los más recientes descubrimientos científicos al campo de la educación. Conservador es aquel, tanto de un partido como de otro, que no se atreve a cambiar, el inmovilista asentado en sus prejuicios y dogmas, el ignorante que se permite el lujo de opinar de algo que desconoce y cuya formación se limita a lo que ve en la televisión… Estamos hablando de un modelo apoyado por evidencias empíricas, por descubrimientos científicos de investigadores de reconocidísimo prestigio.Los gobiernos autonómicos, del color político que sean, tienen la última palabra: elegir entre la corrección política o la verdad científica por muy escandalosa que pueda ser en apariencia.

PREGUNTA: Gracias, doctora Calvo.

Libros de María Calvo:

Guia para una educación diferenciada.

Cerebro y Educación

Niños y niñas, hombre y mujeres ¿somos iguales o diferentes?

Los niños con los niños las niñas con las niñas.

Es médico de familia y psicólogo. Fundó la Asociación Nacional para la Educación Pública Diferenciada en Estados Unidos.

Por la consulta de Leonard Sax han pasado miles de niños de todas las razas y estratos sociales. Asegura tener una perspectiva única de las diferencias de género.

PREGUNTA: ¿Qué es lo que se ha conseguido en estos 40 años de educación mixta?

 LEONARD SAX: Hemos hecho como que no importa el género. Irónicamente, el resultado ha sido una radicalización de esos estereotipos. Hay MENOS chicas jóvenes en Europa Occidental y Norteamérica estudiando Informática y Física, en comparación con hace treinta años. Hay menos chicos jóvenes en Europa Occidental y Norteamérica que se dediquen con pasión a la historia del arte o la poesía, en comparación con hace treinta años. Ignorar el género no hace que desaparezca. Desafortunadamente, ignorar las diferencias de género—educar a las chicas y a los chicos juntos, sin antender a las diferencias— a menudo tiene como consecuencia el refuerzo de esos estereotipos.

PREGUNTA: ¿Se puede defender la educación diferenciada (single-sex education) exclusivamente desde el punto de vista científico, sin que hayan motivos religiosos o morales ocultos?

 LEONARD SAX: Hablando en nombre del NASSPE (National Association for Single Sex Public Education) Advisory Board, que presido, puedo decir con certeza que no tenemos ningún objetivo religioso o moral oculto. Nos preocupa ampliar los horizontes educativos para chicas y para chicos. La creciente popularidad de la educación diferenciada en los EEUU no tiene nada que ver con objetivos “religiosos o morales”.

 PREGUNTA: Hay estudios que han demostrado que la escuela diferenciada no ofrece ningún beneficio.

 LEONARD SAX: Tienes razón otra vez. Algunos estudios muestran que la educación diferenciada tiene muchas ventajas. Algunos muestran ventajas pequeñas, o ninguna. Unos pocos estudios incluso sugieren que la educación diferenciada puede ser perjudicial. ¿Por qué tanta variedad?

La respuesta es muy sencilla. Sólo con poner chicas en un edificio y chicos en otro se consigue poco o nada. El formato de un sólo género crea oportunidades. Pero si los profesores no tienen preparación para aprovechar esas oportunidades, el resultado dependerá del azar. Los estudios que no muestran ventajas, o que muestran inconvenientes, de la educación diferenciada son TODOS estudios en los que los profesores NO tenían preparación sobre cómo aprovechar las ventajas del formato de un sólo sexo. Un profesor con veinte años de experiencia en coeducación puede estar en una gran desventaja en el aula diferenciada porque, por ejemplo, las estrategias que funcionaban bien en un aula mixta son a menudo un desastre en un aula sólo de chicos.

PREGUNTA: ¿Quién está más desfavorecido en un aula mixta, el niño o la niña?

 LEONARD SAX: Esta cuestión parece dar por supuesto que todos los niños están en desventaja en un aula mixta. No es cierto. Algunos van bien en aulas mixtas. Nosotros no decimos que todos los niños deban estar en una aula de un sólo sexo. Hay mucha variedad en chicas y en chicos. Creemos que los padres deben tener ELECCIÓN de formatos. Dejemos a cada padre que decida qué es lo mejor para su hijo. La educación mixta no es lo mejor para todos. La educacción diferenciada tampoco. Los padres deben poder elegir.

PREGUNTA: ¿Habría más mujeres matemáticas o ingenieras si hubiese enseñanza separada por sexos?

LEONARD SAX: Por supuesto. Puedes encontrar datos al respecto en el web de nuestra asociación.

PREGUNTA: Los promotores de la escuela diferenciada defienden que es “un sistema pedagógico moderno y progresista”. ¿En qué se diferencia de la que se impartía hace 50 años?

LEONARD SAX:¡Un momento! Nadie quiere volver a los malos viejos tiempos de hace cincuenta años. Hace cincuenta años, las escuelas de chicos tenían los mejores recursos, y las escuelas de chicas tenían las sobras. Hace cincuenta años, los chicos estudiaban física e ingeniería, mientras las chicas estudiaban cocina. ¡No queremos volver a eso! No estamos intentando “volver” a nada. Estamos intentando utilizar este formato para AMPLIAR los horizontes educativos. Hace cincuenta años, la educación diferenciada se utilizaba para meter a los chicos y a las chicas en cubículos azules y rosas. No queremos eso. Estamos utilizando el formato diferenciada para animar a más chicas a estudiar informática, física e ingeniería; y para animar a más chicos a preocuparse por el arte, la historia del arte, los idiomas, la música, etc.

LA EDUCACIÓN DIFERENCIADA REDUCIRÍA LOS INDICES DE FRACASO ESCOLAR.

“Lo más preocupante son los índices de fracaso escolar que hay en Galicia y en España, en general”, con estas palabras comenzó Joseba Barturen la conversación con Vm acerca de la educación diferenciada. Y es que su objetivo, como delegado en Galicia de la European Association Single-Sex Education (EASSE), es luchar contra esta lacra social que tanto preocupa a los profesionales de la educación.

Como forma de combatir este fracaso, la EASSE propone la separación en las clases de niños y niñas porque así “existen estudios internacionales, como el que se hizo en Australia con 270.000 estudiantes seguidos durante seis años, que demuestran que los jóvenes de la educación diferenciada sacaban entre un 15 y un 22 por ciento mejores notas que aquellos que estudiaban en la enseñanza mixta, todos ellos en colegios públicos”. En España, sin embargo, “este sistema está centrado en colegios concertados y alguno privado. No es un planteamiento que quieran instalar en la enseñanza pública de momento”, añadió.

Esta falta de iniciativa de parte de las autoridades españolas lleva, según Barturen, a que “muchos padres interesados en este tipo de enseñanza no tengan posibilidades de acceder a ella”. Señaló, además, que la causa de la escasa presencia de estos centros es “política, porque se relaciona mucho la educación diferenciada con la educación que había hace sesenta años. Creen que es una cosa anticuada, pasada de moda, y sin embargo no es así. En América, Australia y Europa se están haciendo estudios que demuestran que la educación diferenciada tiene sus ventajas, tanto para los niños como para las niñas”.

Joseba considera que actualmente se “oculta” el fracaso escolar. En este momento, por ejemplo, un niño que suspenda las matemáticas de primero, segundo y tercer curso, sólo le habría quedado una asignatura, se unifican. Considera que es un “sin sentido” que coloca al nivel educativo de España “muy por debajo de donde deberíamos estar en comparación con el resto de Europa. La legislación no está ayudando a que los alumnos se desarrollen como deberían”.

Distintos ritmos cognitivos

EASSE defiende que las diferencias cerebrales entre niños y niñas de la misma edad se traducen en distintos ritmos cognitivos y formas de aprendizaje. Indican que los contenidos y metas académicas deben ser los mismos para ambos, pero la eficacia será mayor utilizando métodos docentes adaptados a sus peculiaridades.

Entre estas incompatibilidades se encuentran el que “las niñas en infantil y primaria son más hábiles en destrezas verbales y motricidad fina, aventajando a los varones en lectura y escritura. Los chicos, sin embargo, en secundaria, aventajan a las niñas de su misma edad en lógica matemática, capacidad espacial y razonamiento abstracto”.

Además, añaden, en la docencia masculina la competencia es un elemento esencial, mientras que en las féminas es la colaboración. La relación entre ellos y el profesor suele ser de confrontación mientras que ellas buscan la afectividad. El pensamiento de los chicos, dicen es deductivo y el de las chicas inductivo.

Finalmente, subrayan que “en la explicación de una misma materia, los varones retienen mejor los datos objetivos, las niñas los subjetivos. Son más movidos y necesitan más disciplina sin embargo, la madurez física y psíquica de las jóvenes en secundaria las hace más capaces y responsables”.

Atendiendo a estos puntos, Joseba Barturen apuesta porque la solución más eficaz para reducir el 33 por ciento de fracaso escolar de los alumnos españoles reza en la “atención a las diferencias en el aprendizaje de niños y niñas”.

• Autor: Marta Vázquez-Reina |
• Fecha de publicación: 13 de febrero de 2008

Se llama educación diferenciada a un tipo de organización escolar que educa teniendo en cuenta las particularidades de aprendizaje de cada sexo, y que se traduce en la diferenciación por géneros en todas o algunas de las clases, aun manteniéndose un mismo currículo para niños y niñas. María Calvo Charro es Profesora Titular de Derecho Administrativo de la Universidad Carlos III, y una de las mayores defensoras de este modelo educativo en nuestro país. En la actualidad es la Presidenta académica en España de la Asociación europea de centros de educación diferenciada (EASSE), que defiende una libertad educativa que permita implantar sin dificultad un modelo diferenciado en los centros escolares.

¿Realmente son tan grandes las diferencias entre los modos de aprendizaje de niños y niñas como para tener que diferenciar su formación?

No hay ninguna duda en que niños y niñas son iguales en derechos y deberes, en cuanto a objetivos que cumplir y en inteligencia. Pero aparte de esas igualdades, las diferencias están en la forma de aprender, en la forma de jugar, en la forma de comportarse y en los ritmos de maduración. Son grandes diferencias que determinan un modo diferente de aprendizaje.

Sin embargo, separar la educación por sexos puede entenderse como una idea retrógrada.

Así es. Cuando se habla de educación diferenciada lo más habitual es relacionarlo con una ideología muy conservadora, con la religión o con pautas y normas morales. Esto es una equivocación. La educación diferenciada que se propone hoy en día no tiene que ver con la de hace 40 o 50 años, tiene que ver con pedagogía y con eficacia.

¿Se puede hablar de una base científica que respalde esas diferencias que comenta?

Efectivamente. Gracias a los avances tecnológicos de los últimos 15 años, se han podido desarrollar nuevos métodos de investigación de la estructura y del funcionamiento cerebral. Los scanners y las resonancias magnéticas han permitido a los científicos analizar un cerebro en actividad, comprobar las diferencias entre ellos y cómo responden a distintos estímulos, demostrando que existe un diformismo cerebral desde el punto de vista sexual. Hasta entonces se pensaba que eran los roles, las pautas culturales o la educación que dábamos a los niños y niñas los que determinaban que fueran de una manera u otra, ahora, gracias a estos avances, se puede afirmar que los cerebros de un hombre y de una mujer son diferentes desde el nacimiento, y que cada sexo sigue un desarrollo cerebral distinto, algo que si se hubiera dicho hace 20 años, se consideraría una aberración.

¿Cómo se manifiestan estas diferencias cerebrales en los niños en edad escolar?

En Infantil y Primaria se ha demostrado que el ritmo cognitivo de maduración es mucho mas rápido o precoz en las niñas, y que el hemisferio izquierdo, que es el que se dedica a las defensas verbales y a las habilidades lingüísticas, madura hasta dos años antes que en los varones. De manera que las niñas hablan antes, hacen frases más completas, utilizan más calificativos y además, escriben mejor y antes, porque la psicomotricidad fina la tienen también más desarrollada.

¿Afecta esto al rendimiento escolar?

Por supuesto. Los niños se quedan atrás respecto a las niñas en esta etapa educativa. Esto queda demostrado en los recientes informes sobre resultados educativos, como PISA, que refleja que los niños en comprensión lectora están muy por debajo de las chicas. Hay que tener en cuenta que si los niños van retrasados en lectura y escritura en Infantil y Primaria, pasan a Secundaria con un déficit muy grande.

En Secundaria, ¿siguen siendo diferentes los ritmos de maduración?

En Secundaria ocurre el efecto contrario. Cuando llegan a la pubertad, el nivel de testosterona de los chicos se dispara drásticamente, esta subida de testosterona tiene efectos evidentes en el interior del cerebro. Los chicos adquieren una capacidad de razonamiento lógico-matemático y abstracto y una visión espacial superior a la de las chicas, aportándoles mayor facilidad para las materias relacionadas con estas capacidades. En este caso son las chicas las que se quedan atrás.

Si chicos y chicas aprenden de forma diferente, significa entonces que hay que enseñarles de modo distinto.

Exacto. La educación diferenciada persigue atender las distintas cualidades para aprender que tienen tanto los chicos como las chicas. El currículo es el mismo, las asignaturas y los objetivos iguales, pero hay que tener en cuenta siempre los distintos modos de aprendizaje.

¿Cuáles son estas cualidades?

Por ejemplo, que los chicos son más competitivos y por tanto se amoldan mejor en un sistema de enseñanza en el que se les exijan retos individuales y plazos breves, mientras que las chicas son más colaborativas y aprenden mejor con trabajos en grupo, exposiciones, etc. Por otra parte, el pensamiento de las niñas es mas inductivo, están al tanto de los pequeños detalles y llegan a una conclusión general, mientras que el de los chicos es deductivo, parten de una norma general y luego llegarán a las conclusiones. Esto lleva a que las niñas retengan más los datos subjetivos, mientras que los niños retienen los objetivos; son capacidades de aprendizaje diferentes y por tanto habría que aprovecharlas.

Uno de los argumentos por la educación diferenciada es que los alumnos escogen las opciones académicas más libremente.

Cierto. Por poner un ejemplo, en Alemania, en el Lander de Berlín, se han separado en 156 colegios públicos a las niñas en clases de matemáticas y los resultados están siendo espectaculares. Un reciente estudio, llevado a cabo a raíz de esta experiencia, demuestra que las niñas educadas en estos centros acceden en mayor medida a carreras técnicas que las educadas en centros totalmente mixtos, y es que la presión ambiental que provoca el ver que los chicos van por delante de ellas en esta asignatura, sólo lleva a radicalizar los estereotipos de que los niños son de ciencias y las niñas de letras, cuando lo que ocurre es que cada uno necesita aprender estas materias de manera diferente.

Antes ha hablado de Alemania, ¿qué cambios se están produciendo en este sentido en otros países?

Muchas investigaciones recientes están llevando a diferentes países a plantearse la educación diferenciada como la solución idónea al fracaso educativo en las aulas. En el Reino Unido, por ejemplo, en el informe “2020 Vision” elaborado por OFSTED (Office for Standards in Education) en colaboración con los mejores científicos del país, la conclusión más importante es que el fracaso escolar y la violencia en las aulas no se va solucionar hasta que no se separe a niños y niñas en determinadas materias. De hecho, en este país el 50% de los colegios públicos ya son diferenciados. Por otra parte, en Estados Unidos se aprobó en el 2006 una ley según la cual se permitía que en cualquier colegio hubiera clases separadas por sexo en determinadas materias, y se está invirtiendo muchísimo dinero en programas experimentales en este ámbito.

¿Se están reflejando estos cambios en los resultados académicos?

Por supuesto. En
Australia, donde los centros públicos diferenciados superan ya a los mixtos, el Australian Council for Educational Research se realizó en 2001 un estudio comparando los resultados de ambos centros, haciendo un seguimiento de la evolución de 270.000 estudiantes durante seis años. El informe afirmaba que los alumnos educados en aulas de un solo sexo habían obtenido resultados académicos entre un 15% y un 22% mejores que los que iban a escuelas mixtas. El caso del Reino Unido viene avalado por las estadísticas, en el ranking de las 50 mejores escuelas públicas un 68% corresponden a escuelas con educación diferenciada por sexo, y entre las 10 mejores, 8 son diferenciadas y sólo 2 son mixtas.

Libros de María Calvo:

Guia para una educación diferenciada.

Cerebro y Educación

Niños y niñas, hombre y mujeres ¿somos iguales o diferentes?

Los niños con los niños las niñas con las niñas.

Orientador escolar.
Licenciado en Psicopedagogía.
Máster en Neuropsicología y Educación.
Profesor C.U. Villanueva (Ad. Universidad Complutense).

¿Podría darnos una definición de lo qué es la educación diferenciada?
Aunque me parece que no hay ninguna definición digamos “oficial” del término podemos decir que se entiende educación diferenciada a un modelo de agrupamiento de los alumnos, ya sea en un colegio, un aula o en alguna asignatura, según su sexo. Con el objetivo de educarles teniendo en cuenta las características peculiares de cada sexo.

Luego hay diferencias entre los sexos.

Evidentemente. Aunque conviene matizar que el que existan diferencias no quiere decir que haya una jerarquía o una sumisión, que un sexo sea superior al otro. Se parte de la base que todas las personas tienen la misma dignidad, los mismos derechos, ahora bien, la mujer tiene unas características que le son propias por ser mujer y el hombre otras que le son propias por ser hombre. Curiosamente esas características se tienen en cuenta en algunas circunstancias y pretenden obviarse a la hora de educar.

¿Qué destacaría como aportación de la Educación Diferenciada a los alumnos que asisten a centros de este tipo?
Son varias pero me centraré en tres que me parecen de suma importancia teniendo en cuenta la situación de la sociedad actualmente.

Una es que en los centros de educación diferenciada, los alumnos superan con más facilidad los estereotipos de género . Tanto las chicas como los chicos, al verse, digamos “libres” de ser examinados por compañeros de su edad del otro sexo, se inhiben de estereotipos de género y hace que adopten actitudes y roles que no adoptarían si se encontrasen en un ambiente de enseñanza mixta.

Por otro lado la de resultados académicos, tanto de los chicos como de las chicas, en un ambiente de educación diferenciada es notable. En algunos centros en los que se experimentó con agrupamientos por sexos para algunas asignaturas, la mejora llegó a ser casi del 40% en las calificaciones académicas. Es decir, la educación diferenciada debe de ser tenida muy en cuenta como un posible medio de mejorar las calificaciones academicas, en otras palabras, para luchar contra el fracaso escolar.

Por último, y para no extenderme más, la mejora del alumnado en la disciplina y orden es digna de mención. Considero que la educación diferenciada es una buena solución para luchar contra el acoso escolar así como para prevenir la violencia denominada de género.

María Calvo Charro es doctora en Derecho y profesora titular de la Universidad Carlos III de Madrid. Desde hace años defiende las ventajas de la educación diferenciada, no mixta, amparándose en estudios científicos, psicológicos y jurídicos. La invitan a numerosos congresos y ha escrito libros y artículos sobre este modelo educativo, guiada por una “preocupación” que no puede ocultar: “no se respeta el derecho de los padres a elegir en libertad e igualdad de oportunidades el colegio que desean para sus hijos”, afirma. La nueva ley educativa no tranquiliza el panorama porque “es un ataque frontal y directo contra los colegios diferenciados”. Con cuatro hijos en edad escolar (dos y dos), María Calvo es ante todo una madre que ha decidido defender públicamente la educación que considera mejor para sus hijos.

Publicada en GAZTELUETA AL DÍA

En nuestro país, la educación diferenciada es minoritaria y recibe poco respaldo institucional. Desde un punto de vista pedagógico, ¿nos encontramos ante un anacronismo educativo o ante una opción razonable?

Nos encontramos ante una opción no sólo razonable, sino más que deseable. Se trata de un sistema pedagógico moderno y progresista que atiende a la educación personalizada de los alumnos, sacando lo mejor de sí mismos, en cuanto hombres y mujeres con sus peculiares características. No obstante, a pesar de las ventajas demostradas, la educación diferenciada en España está en crisis por dos motivos: ignorancia y miedo. Ignorancia, pues aún hay quien piensa que educamos a nuestras hijas para ser débiles y dependientes, para dedicarse a las tareas del hogar, dejando únicamente a los chicos la actividad pública o profesional. ¡Qué gran error!. La educación diferenciada es precisamente una de las herramientas más importantes para la emancipación de la mujer. Y miedo, porque en nuestra sociedad existe un temor generalizado a ser ‘políticamente incorrecto’, a cuestionarse el ‘dogma’ de la coeducación como si fuera un sistema infalible y el único que pudiera garantizar la igualdad de oportunidades.

Precisamente, algunos reprochan a la educación diferenciada que atenta contra el principio de igualdad de oportunidades. ¿Está fundamentada esta crítica?

En absoluto. En contra de lo que muchos piensan, la educación diferenciada garantiza en mayor medida la igualdad de oportunidades ya que atiende a las problemáticas propias y específicas de cada sexo. La meta es la misma para ambos sexos: alcanzar el mayor desarrollo personal y el mejor rendimiento académico posible. Pero el camino para llegar a ella es diferente, ya que niños y niñas son diferentes. Por ejemplo, existen estadísticas que demuestran cómo las chicas acceden en mayor medida a carreras de ciencias (o tradicionalmente masculinas) cuando están solas. En los colegios sólo de chicos éstos elevan su nivel académico, entre otras cosas, porque se les respeta su ritmo cognitivo y de maduración, más lento que el de las niñas. Ignorar estas diferencias es injusto y supone un perjuicio evidente para los chicos. Por tanto, lo que dificulta la igualdad de oportunidades es precisamente la falta de respeto por las diferencias.

Usted sostiene además que la educación mixta refuerza los estereotipos sexistas. ¿Puede explicarse?

Efectivamente; en los colegios mixtos, los estereotipos se refuerzan. El varón, más inmaduro que las niñas de su misma edad, vive como dominado por ellas, ya que le aventajan en destrezas verbales, maduración y responsabilidad. Esta diferencia es real y persistente en el tiempo. Ante esto, muchos niños reaccionan a la contra, con excesos de violencia y posicionan su rol a través de actitudes machistas. Los comportamientos estereotipados y discriminatorios están a la orden del día en las escuelas mixtas, dificultando la convivencia en el aula que se llena de tensiones y conflictos.

Muchos países europeos y Estados Unidos vuelven a este modelo educativo. ¿A qué se debe el cambio?

En esta materia, España camina en dirección diametralmente opuesta a la de países como Estados Unidos, Nueva Zelanda, Reino Unido, Francia, Alemania, Australia, Escocia o Suecia. Tras casi 30 años de educación mixta, se han dado cuenta de que las cifras de fracaso escolar (sobre todo masculino), absentismo y violencia (incluyendo el acoso sexual) han crecido mucho. Además, reconocen que la coeducación no ha traído la tan pretendida igualdad de sexos ni de oportunidades. Buscando soluciones a esta situación, sobre la base de estudios, estadísticas e investigaciones, han concluido que es necesario atender a la diferente forma de aprender de niños y niñas. Sin complejos, aceptando que son iguales (en derechos, deberes, humanidad y dignidad) pero diferentes en su forma de aprender.

¿Qué problemas educativos puede generar no respetar las diferencias sexuales en la escuela?

El problema más llamativo y preocupante es la pérdida de identidad de los varones. Son los niños los que salen perdiendo porque en las aulas mixtas se impone el “ideal femenino”. Es decir, el profesor exige a los niños que sean igual de ordenados, puntuales, quietos, delicados y obedientes que las niñas. Y esto no sirve para los chicos porque tienen otra forma de aprender. Su mayor activismo resulta fatigoso para el profesor que, al compararlos con las niñas, tiende a castigarlos en mayor medida por comportarse “como chicos”. Esta situación ha llevado en algunos casos a un fenómeno curioso pero altamente preocupante: diagnosticar a muchos niños el trastorno de déficit de atención con hiperactividad, cuando en realidad su único problema es el de ser varones, activos, enérgicos, competitivos y muy movidos, en clases compartidas con niñas más pausadas, tranquilas y disciplinadas.

En Suecia, la Presidenta de la Comisión para el Estudio de la Educación, Christ Heister, ha publicado un informe en el que afirma que la causa del fracaso escolar radica en la obstinación por negar las diferencias entre niños y niñas. ¿Qué relación hay entre educación mixta y fracaso escolar?

La educación mixta en sí misma no es la culpable del fracaso escolar. Sí lo es, sin embargo, el empeño por despreciar las diferencias entre sexos en las aulas mixtas. Cuando en los centros coeducativos los docentes dejen de imponer la igualdad radical a martillazos y sean conscientes de las diferencias de los niños y las niñas, no sólo en la forma de aprender, sino sencillamente de ver y vivir la vida, estaremos comenzando a solucionar una de las causas del fracaso escolar. Pero no la única. Es decir, no podemos estigmatizar a la educación mixta como si fuese la única causante del 30% del fracaso escolar que padecemos en España, porque hay otros factores que sin duda están contribuyendo a esta situación.

¿A qué factores se refiere?

Me refiero a factores como la crisis de la familia; el desprestigio del esfuerzo personal; la falta de autoridad de los padres y profesores; la regla hoy tan extendida del “todo vale” que convierte al alumno en un ser indiferente y sin ilusión. Estas son otras de las problemáticas que deberíamos
tener en cuenta a la hora de replantearnos la educación en España.

Frente a estos problemas ¿qué ofrece la educación diferenciada?

En primer lugar, un mayor rendimiento académico. Tenemos estadísticas, informes y estudios, que así lo reflejan. Por ejemplo, el informe PISA 2003, realizado para los países de la OCDE, demuestra que calificaciones se elevan de forma considerable al separar a niños y niñas. Al elegir este tipo de colegios, los padres hacen una clara apuesta por lo académico. Es decir, asumen que estos centros no son lugares de socialización donde sus hijos van a encontrarse con el sexo opuesto para hacer amistades o tener romances. Por el contrario, son centros de alto rendimiento y exigencia, donde se da primacía a lo académico.

Aparte de las frías estadísticas, tenemos la experiencia de muchos colegios en España, casi todos religiosos, que antes eran diferenciados y gozaban de prestigio por su elevado nivel académico, y que al convertirse en mixtos (unos para “modernizarse”, otros para poder acceder a los conciertos educativos o subvenciones de la Administración) sufrieron un espectacular “bajón” en el rendimiento académico de los alumnos.

Pero lo más importante es la felicidad de nuestros hijos. Que nuestros hijos y nuestras hijas vayan tranquilos al colegio, sin distracciones innecesarias, sin tensiones, con naturalidad.

¿La felicidad de los hijos? ¿Qué tiene que ver la felicidad con la educación diferenciada?

Muchísimo. Un niño será feliz en la medida en que se sienta a gusto, relajado y tranquilo en su colegio. En los centros mixtos muchas niñas, por desgracia, no saben lo que es ir tranquilas al colegio. Cuando son pequeñas, el mayor activismo y movimiento de los niños las perturba. Luego, en la época de la pubertad, el sentirse observadas de continuo por el sexo opuesto las distrae y hace que estén más pendientes de los demás que del desarrollo de su propia personalidad. En este sentido, cabe destacar un dato: las cifras de anorexia en los colegios mixtos son mucho más elevadas que en los diferenciados. A estas edades, las chicas trabajando codo con codo con un varón pueden sentirse muy vulnerables. Y esto, dejando de lado casos extremos de violencia de género o acoso sexual que convierten para ellas el colegio en una auténtica pesadilla. En cuanto a los chicos, muchos se sienten frustrados cuando tienen que ir a la zaga, detrás del ritmo más precoz de las niñas. Además en colegios masculinos se liberan de los estereotipos y son más “ellos mismos”, sin que necesariamente se les tache de malos o hiperactivos por jugar y actuar como lo que son, varones.

A diferencia de otros países, en España no se abre paso la educación diferenciada. ¿Por qué sigue habiendo tantas trabas para que los padres elijan este modelo educativos?

En España los padres no somos libres para elegir el colegio que deseamos para nuestros hijos: mixto o diferenciado. Se ha impuesto un modelo único: el coeducativo, como si se tratase de un dogma intocable, la solución única a todos los problemas de la educación. De este modo, se está vulnerando el artículo 27 de la Constitución, que reconoce el derecho a la educación y la libertad de enseñanza que, como ha señalado el Tribunal Constitucional, forman parte de su contenido esencial el derecho a elegir. Pero ¿cómo vamos a ejercer el derecho a elegir si no tenemos dónde elegir? Actualmente, apenas el 1 por ciento de los centros escolares son de educación separada y ninguno es público. Los colegios mixtos públicos son el modelo único y obligatorio, encumbrados sin, al parecer, demasiadas reflexiones o estudios que lo justifiquen. Mientras los países más desarrollados de nuestro entorno siguen la línea del reconocimiento fundado de la necesidad de aceptar las escuelas diferenciadas como un modelo beneficioso y una buena alternativa a los colegios mixtos, en España este es un asunto que no se puede ni plantear. De hecho, la tendencia del Gobierno central y de muchos autonómicos es la de eliminar cualquier posibilidad de concierto con los colegios diferenciados a los que califican injustificadamente de antisociales y discriminatorios. La realidad es que no sólo se rechaza este modelo pedagógico sino que además no se estudia ni se analizan sus posibles beneficios. Sencillamente se intenta que la sociedad desconozca su existencia.

Si la enseñanza diferenciada presenta ventajas ¿por qué reservarla únicamente a los hijos de padres que pueden pagar un centro privado?

Efectivamente. Deberían abrirse al máximo las opciones para que los padres decidan en libertad lo que deseen para sus hijos. Sólo desde la libertad se puede enseñar para la libertad. Se trata de debatir sobre qué es lo mejor para nuestros hijos, dar información a los padres y concederles el derecho, ahora negado, de elegir libremente una de las opciones. Está en cuestión la propia libertad de educación. Lo que en un Estado democrático resulta cuando menos llamativo.
Es necesario superar las barreras ideológicas y reconocer la realidad de las distorsiones que presenta el sistema y que se agravan seriamente en los centros escolares ubicados en zonas socialmente desfavorecidas. La clave del éxito radicará en el equilibrio entre el reconocimiento de la diferenciada y la garantía de la igualdad de oportunidades entre sexos.

¿Cuáles son las diferencias entre un chico y una chica que justifican una educación diferenciada?

Las diferencias son muchas y muy significativas. Pero, lo más importante y sorprendente, desde el punto de vista científico, es que son diferencias innatas. Es decir, no se deben a unos hábitos adquiridos a lo largo de nuestra vida o a unos roles histórico-culturales que nos hayan sido impuestos. Por el contrario, su origen se encuentra en las diferencias estructurales y funcionales entre el cerebro femenino y el masculino, existentes incluso antes de nacer.
Afirmar algo así habría sido considerado una aberración hace diez años, pero los avances de la neurociencia y de la técnica han permitido a los más prestigiosos científicos afirmar que se trata de una realidad empírica demostrada. Un ejemplo: el Instituto Nacional de Salud de Washington demostró recientemente que el cerebro femenino madura años antes que el masculino y que la región del cerebro que coordina la función lingüística es un 30% más pequeña en los hombres que en las mujeres, aunque tengan idéntico coeficiente intelectual. Ni más ni menos inteligentes, sencillamente somos diferentes.

¿Qué consecuencias tienen estas diferencias neurológicas?

Estas diferencias cerebrales provocan no sólo que el ritmo de maduración de niños y niñas sea diferente, sino que además sean distintos en intereses; aficiones; gustos; juegos; forma de socializarse; de exteriorizar los sentimientos; reacciones ante idénticos estímulos…tantas cosas. Todo ello hace que no se les pueda exigir o imponer la misma forma de enseñanza, ya que aprenden de forma diferente.

Además, debemos sumar otra diferencia: el desarrollo muscular de los chicos provocado por la influencia de la testosterona. Esto les hace mucho más proclives al movimiento. Son por lo tanto más inquietos, brutos y activos. Ni mejores, ni peores, tan sólo maravillosamente diferentes.

Libros de María Calvo:

Guia para una educación diferenciada.

Cerebro y Educación

Niños y niñas, hombre y mujeres ¿somos iguales o diferentes?

Los niños con los niños las niñas con las niñas.

¿Qué es la enseñanza diferenciada?
Es una opción pedagógica que busca atender más específicamente a la diversidad entre el hombre y la mujer.

¿Qué se pretende con este tipo de enseñanza?
El hombre y la mujer tienen la misma dignidad y los mismos derechos, pero presentan diferencias que afectan a toda su persona, y el modelo educativo de la enseñanza diferenciada apuesta por una atención especializada en esas características propias de cada sexo.

¿Por qué desde instituciones como la suya se apuesta por la enseñanza diferenciada?
Hemos apostado por ese modelo desde nuestros inicios, allá por el año 1957, y estamos muy satisfechos con los resultados. Nos parece también que esa diversidad de oferta enriquece el panorama educativo.

¿En qué se diferencia de la enseñanza mixta?
Estamos más especializados. En los colegios mixtos es muy habitual ver que se hacen grupos de chicos y chicas por separado, tanto en el aula como en el patio, en los juegos, etc. Ese fenómeno responde a algo natural, y el hecho de que en la enseñanza diferenciada los chicos y chicas estén en aulas distintas no hace más que atender a esa realidad.

¿Podría citar algunas ventajas e inconvenientes de ambos sistemas?
La primera razón que se me ocurre es que la educación diferenciada desarrolla mejor la personalidad de chicas y chicos, pues las chicas maduran biológica y psíquicamente antes que los varones, y el trato que precisan es distinto. Las chicas suelen ser más tranquilas, más disciplinadas y más ordenadas, mientras que a los chicos les supone un mayor esfuerzo adaptarse a los moldes establecidos en las aulas. Esto hace que los chicos disminuyan su rendimiento porque la comparación constante con las chicas les provoca un comportamiento inhibitorio. De hecho, me atrevo a decir que los varones son un colectivo especialmente vulnerable en determinadas edades –sobre todo en las de la Secundaria– y resultan perjudicados en las aulas mixtas.
Una pequeña muestra de lo que digo son los datos publicados por el MEC en 2005 sobre las tasas de titulación en ESO, que dan mucho que pensar sobre los graves problemas de fracaso escolar que tiene la enseñanza en nuestro país, y que son aún más preocupantes si se consideran las diferencias entre sexos. La media nacional está en que un 29,8% de los alumnos no llega a titularse en la ESO. Si se distingue entre chicos y chicas, ese porcentaje es del 36,8% en el caso de los varones y del 22,4% en el caso de las mujeres. Por tanto, parece bastante evidente que el fracaso escolar en nuestro país se está cebando en los adolescentes varones, pues de cada 100 alumnos, hay casi 30 que fracasan ya en la ESO, y de esos 30, 19 son chicos y 11 son chicas.
Suele argumentarse que la coeducación mejora el proceso de socialización, pues se supone que la presencia de las chicas favorece la disciplina escolar de los chicos, pero luego el resultado es que la conducta de los chicos en las clases mixtas suele ser más agresiva y egoísta que en las clases diferenciadas.
Otras personas aseguran que en los centros mixtos se logra que los chicos entiendan y conozcan mejor a las chicas, pero que en cambio en la enseñanza diferenciada lo que aprenden mejor es a tratar a la mujer con más respeto y deferencia, cosa que hoy día no está nada de más.
Para no alargarme, señalo una última razón de eficacia académica. En esto, los datos son más fáciles de objetivar. Se han realizado numerosas investigaciones, pero me voy a reducir ahora a los últimos datos publicados en The Daily Telegraph sobre los resultados académicos de las 500 mejores escuelas estatales de Gran Bretaña. Puede comprobarse fácilmente que este último año entre las 50 mejores escuelas, 36 eran sólo de chicos o sólo de chicas. Y en los últimos cinco años, el 94% de las 25 mejores escuelas ofrecían también enseñanza diferenciada.

¿Por que desde ámbitos cercanos al gobierno actual de España se intenta reducir o terminar con la enseñanza diferenciada?
Es algo que para mí resulta difícil de entender. No hacemos daño a nadie, los resultados académicos y de convivencia son muy buenos, no privamos a nadie de acceso a una escuela mixta… Lo que veo detrás de todo esto son ganas de imponer a los demás la propia ideología. Dicen que la coeducación es más progresista y democrática, pero lo que es progresista y democrático es respetar una diversidad que está muy demanda y no perjudica a nadie.

¿Que acciones se llevan a cabo desde los centros que imparten este tipo de enseñanza para que esto no se produzca?
Intentamos explicar que somos una opción perfectamente legal, positiva y respetable. En mi opinión, lo importante del debate es el reconocimiento del derecho de las familias a elegir el modelo pedagógico que les merezca mayor confianza.

¿Hay algunas sentencias respecto a la enseñanza diferenciada?
Hay numerosas sentencias judiciales que han reconocido esos derechos, basados en nuestro ordenamiento constitucional y en los tratados internacionales que tiene suscritos nuestro país. Resulta particularmente claro, por ejemplo, lo que dicen los artículos 1 y 2 de la Convención de la UNESCO de 1960 –vigente en España desde 1969–, donde se afirma la plena legitimidad de “sistemas o establecimientos de enseñanza separados para los alumnos de sexo masculino y para los de sexo femenino, siempre que estos sistemas o establecimientos ofrezcan facilidades equivalentes de acceso a la enseñanza, dispongan de un personal docente igualmente cualificado, así como de locales escolares y de un equipo de igual calidad y permitan seguir los mismos programas de estudios o programas equivalentes”.
¿Y cuál es el peso que tiene ese acuerdo en nuestro país?
En virtud del criterio de interpretación establecido en el artículo 10.2 de la Constitución Española, donde se señala que “las normas relativas a los derechos fundamentales y a las libertades que la Constitución reconoce se interpretarán de conformidad con la Declaración Universal de Derechos Humanos y los tratados y acuerdos internacionales sobre las materias ratificados por España”, queda bastante claro que ese y otros pactos internacionales sobre derechos fundamentales son guía para la interpretación de nuestra ley fundamental y por tanto están por encima de cualquier otra disposición estatal, autonómica o municipal.

¿Cuales son los principales argumentos que aportan ustedes para defender la enseñanza diferenciada?
Desde el punto de vista científico no hay evidencia clara para afirmar que la coeducación sea superior a la educación separada, ni tampoco lo contrario. Pero es obvio que un sistema donde coexistan ambos modelos satisface más la demanda de cada familia, que es quien tiene, al fin y al cabo, la responsabilidad de la educación de sus hijos.

¿Desde algunos ámbitos se afirma que la enseñanza diferenciada es, en realidad, una enseñanza discriminatoria?
Son afirmaciones gratuitas, realizadas sin datos objetivos ni funda
mento en estudios científicos que tengan un mínimo de rigor. Me gustaría que se debatiera con seriedad este tema, de modo que deje de ser tabú la discusión de una cuestión pedagógica que, como todas, presenta ventajas e inconvenientes.
¿Que opina de esto último? En caso de que se discriminase, ¿a quién sería, al niño o a la niña?
Cuando se persigue a la educación diferenciada, a quien realmente se discrimina es a la libertad, tanto de las familias como de los centros educativos.

¿Por qué los partidos y organizaciones del ámbito de la izquierda son tan radicalmente opuestos a este tipo de enseñanza? Sin embargo, en algunos países de Europa la cosa es bien diferente porque desde la propia izquierda se replantean el apoyo a la enseñanza diferenciada en detrimento de la enseñanza mixta ¿Por qué se produce esto?
No puedo saber cuáles son sus razones más profundas, pero tengo la impresión de que esos partidos y organizaciones son rehenes de una inercia que no saben bien de dónde procede. Como he dicho antes, me gustaría que se debatiera con seriedad este tema, y sobre todo que se abandonaran los tópicos, las descalificaciones y las afirmaciones dogmáticas.